【第03回】読みます企画の総括

【ひと言】

　作品の対象年齢に応じた漢字を使いましょう！

　８歳の男の子が初めてのお使いにでかけた帰り道。ちょっと近道をしようと狭い路地に踏み入ったら……。ちょっと生意気なひよこをお供に迷い道が意外な結末へと読者を導く短編作品。男の子の描写がとても自然で、するりとトワイライトの作品世界に浸ることができた。街中から移ろう景色もビジュアルの立ち上がりがとてもスムーズだ。描写にも言葉選びにもストレスを感じない安定感に、書き手の懐の深さを思った。

　意外な結末をここで明かすわけにもいかないので、最後にひと言。

　合掌。確かに重みを受け取りました。

※常用外の漢字用語を使ってある箇所、確認の上で平仮名に換えられないか、ルビをつけてはどうかなど、ぜひご検討ください。

　買い物の帰り道、裏路地を歩いていた少年の肩に一匹の黄色いヒヨコが乗り、気がつくと不思議な世界に迷い込んでしまった物語。主人公の少年くらいの年齢層を想定読者とするなら、文章が難しく、少々残酷な表現が使われていると感じました。調整されたら児童文学に該当する、かもしれません。

　ある日、管理すべき死者に「親ガチャ」を体験させることを思いついた冥府の王。その思惑により転生を経験する中学生の顛末が描かれている。良くも悪くも世間に流布したキーワードを活かした作品だ。刺激的なタイトルは、こどもたちの目をひくかもしれない。

　だが作者は、この話を通じて何を伝えたかったのだろう。

『強く生きろ？』『足ることを知れ？』『強欲は罪である？』『思い通りにいかないのが人生？』

　……実のところ、寅也が文字通り死ぬほど厭った「親ガチャに外れた」現世。作中では、勤勉な両親が貧しい中で賢明に子を育てている。母親に至っては当の寅也よりも割を食った生活をする中、腐らず創意工夫をこらしていることが垣間見えた。これに気付けということか？　だが、ローティーンが読み取ることは、おそらく難しい。

　作者が伝えたいこと、若い読者に残したいメッセージはなんなのだろうと考えている。

　読ませていただきました。今回の応募趣旨である児童文学作品に該当しないため、感想は省略させていただきます。

　クラスの真ん中で華やかに笑う愛莉に憧れる京子は、ある日、思いきっていつもと違う行動に出る。そのことをきっかけに思いがけず交流が生まれ、ひとには多面性があることに気付かされていく。高校生の心の一コマを描いた青春小説だ。いまでは遠い学生時代を懐かしく思う。それは、主人公の心の揺れにリアルが宿っているからだ。読んでいて気恥ずかしいほどにありありと思い出した。

　だから、というわけでもないが、作家さんは若手ではないだろうか？　視点が登場人物にかなり近いと思われる。例えば、後半のクライマックスにあたる京子の台詞がある。憧れの愛莉の家族になにかしら事情があるからといって、ひいたりなんかしない、と熱く述べるシーン。ここは、実はとてもデリケートな話題である。『愛莉の妹の立場』へのケアを、多くのおとなは姉とその友人に考えてほしいと願い、作品要素に加えることだろう。

　しかし同世代であれば中々思考が及ばないことも理解できる。そこが、若い書き手の盲点になれば、逆に強みにもなるだろう。つまりキャラクターや読者とフラットな立場にいることで醸し出すリアリティは、先に書いたように、強い共感を生んで読者にインパクトを与えることも可能なのだ。そうして伝えたいことをストーリーに託すことが容易になる。ただし、作中で主人公が語る価値判断を作品の結論にしないことが肝要だ。──なぜかといって、ものすごく説教くさくなるからである。瑞々しい臨場感のある一人称の作風と「こうあれかし」は、少々相性が悪い。主人公が他者に思いを語る場合をファイナルアンサーとせず、エピソードで表現し、読者に共感させていく工夫をお勧めしたい。

『未知の自分を探して冒険しよう』。素敵なメッセージを受け取った作品だ。書き手の「冒険」に期待申しあげる。

　いつもとは違う自分になるきっかけをネイルに託す主人公・京子の物語。扱っている題材は女子生徒の友情物語です。ただ、児童文学にカテゴライズしても良いかと問われれば、少々微妙だな、というのが私の率直な意見です。むしろライトノベルや純文学に近い気がしました。

　書店を父から受け継いだ男性が、常連客の小学生とのアクシデントをきっかけに、仕事や社会との向き合う姿勢が変わっていくという筋立て。それぞれのエピソードに必然性があり、リアリティあふれる臨場感に、一読者として年齢性別も遠い主人公に共感して読んだ。登場人物の個性やバックグラウンドも適度に書き込まれて心地よい。世の中にはこうしたことに困っているひとが少なからずいるのだという学びがあり、読後もさわやかながら考えさせられる。作者のしっかりとした力量を感じた。

　さて、ここでひとつ指摘をさせて欲しい。この作品は社会に出ていないこども、特に小中学生には、主人公の店主に共感することがむずかしいということだ。一方の主要人物が小学生であり、彼女同様、学校で困っている子らには役に立つ情報が詰まっているだけに、もったいない。おとなの主人公の一人称につき、彼が読み取らない少女が本を選ぶときの顔つき、なじられた恐怖や忸怩たる想い、後に主人公から受ける気遣いへの驚きや喜び。それらは若い読者が共感する鍵となるが、いかに作中に織り込んでいけるのか、作者の出す答えに興味がある。そもそもこの作品、児童書側での需要の余地が大きくあると、檸檬担当として思うのだ。

　本屋の店主である主人公が、不可解な行動を取り続ける少女と仲良くなる物語。本作が、今回の企画趣旨である「ローティーンの読者に伝わる物語」かと問われれば、少し文体が硬すぎる気がします。ですが、少女の抱える悩みや、それをサポートする手段などは、是非子供たちにも知っておいてほしいと思いました。

　作者が言及するとおり、宮沢賢治作品へのオマージュとなる児童向け作品。「銀河鉄道の夜」さながらの構成で、筋立てはこうだ。『悩みを抱えた少年が、一夜、不思議な小熊バスの乗客になる。旅を通して心の内が昇華され、やがて出発点に回帰し──。』

　収めるべきに収まった構成にとどまらず、その文体、リズムにモチーフも、宮沢作品のクラシカルで温かみがありユーモラスな書き味に寄せてある。温故知新を地でいく作品と言えるだろう。では、肝心の「新」。本作のオリジナリティはどこにあるかと言えば、それは解決の鍵として、ダイバーシティ「多様性の共生」を持ってきたことにあるだろう。

　現代は過渡期であり、かつ非常にデリケートな時代だ。他者に傷つけられることを恐れ、また傷つけてもいけないとされるが、時代のオーダーは多岐にわたっている。何を笑い飛ばし、何を慮るべきか（笑い飛ばすべき不条理も当然ある）。被害者は一転、加害者にもなる難しい時代。自らの有り様を貶められ、深い憤りを抱える少年が幻想の旅路で出会うのは、悩み多き現代社会が内包する混迷そのものだ。

　作者が紡ぐ、やさしいこども向け童話は、実は大いなる問いかけを私たちおとなに突きつけるものでもあった。この深みがよい。次はぜひ、オマージュではないオール作者オリジナルを読んでみたい。

　主人公は母親に言ってしまった暴言を後悔しつつ夜の公園へ行き、小熊が扮するバスに乗って夜の旅を満喫する物語。宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』をリスペクトした作品。アドバイスをしていく乗客たちの言葉が、同じ悩みを抱えた子供の心に響くかもしれません。

　気まぐれに、猫と会話ができる主人公の猫たちの、心温まる物語。

　主人公の家では数匹の保護猫たちと暮らしている。そんな出だしで、主人公の語りで日々の交流がつづられる。といっても、単なる猫愛では終わらない。ある日の火事場での手に汗握る出来事。間一髪、主人公の母親の病気を猫に告げられ奮闘した幼い日。成長する主人公が迎えた別れの日……作者曰く、初投稿作品とか。それでありながら読者を泣かせるとは！（泣きました）

　ドキドキもハラハラも切なさも。温かく愛しい猫たちとの家族愛も。情感たっぷりに語られていき、すっかりと猫派になって追体験できるこの作品を、多感なこどもたちにぜひ手に取ってもらいたい。もちろん、小動物がお好きなおとなにだって、暖かい陽だまりに包まれたい日にお勧めだ。

　愛を感じる素敵な作品に出会えた（にゃあ）。

　猫の言葉がわかる少女・鮎香の、猫たちと過ごした日々の物語。猫と触れ合い成長する鮎香の姿と、物語全体を優しく包むような文体に、ほっこりと優しい気持ちになりました。動物への愛情をはぐくめる作品だと思います。途中、実家で猫を飼っていた経験があるので、思わず泣きそうになっちゃいました。